Aperto e concluso da due saggi di demografia storica e corredato dall'elenco nominativo di tutte le famiglie ebraiche residenti a Livorno nel 1841 (oltre 4.000 persone), il volume è costituito da scritti autobiografici e da ricerche di storia familiare per larga parte basate su interviste.
Fondamentalmente incentrati sulle trasformazioni del nucleo ebraico livornese nell'arco di un secolo (I840-1940 circa) e sui temi dell'identità ebraica, i contributi qui raccolti invitano a riflettere sulla reale profondità della svolta dell'ebraismo italiano nei decenni immediatamente successivi all'emancipazione.